Veelgestelde vragen

Vrijmetselarij is een methode voor persoonlijke ontwikkeling, beoefend in een loge. Door symboliek, rituelen en gesprek werk je aan zelfkennis, verdraagzaamheid en verantwoordelijkheid. Je zoekt zelfstandig naar betekenis en doet dat in ontmoeting met anderen. Symbolen en rituelen helpen om gedachten en ervaringen te verkennen die moeilijk onder woorden te brengen zijn.

Vrijmetselarij is geen godsdienst, geen politieke organisatie en geen zakelijke netwerkclub. Zij schrijft geen overtuigingen voor en dient geen commercieel of maatschappelijk belang. Vrijmetselarij biedt een methode voor persoonlijke ontwikkeling, in gemeenschap met anderen.

Voor mannen die bewust willen werken aan persoonlijke ontwikkeling en openstaan voor gesprek met anderen. Belangrijk is de bereidheid tot reflectie, respect voor anderen en betrokkenheid bij de loge.

Vrijmetselarij staat open voor mannen van goede naam die bereid zijn aan zichzelf te werken en respectvol met anderen om te gaan. Achtergrond, beroep, religie, levensbeschouwing of geaardheid spelen daarbij geen rol. Belangrijk is de bereidheid tot zelfstandig denken en openheid voor de overtuiging van anderen.

Vrijmetselarij is geen godsdienst en legt geen waarheidsopvatting vast. Zij schrijft geen religieuze overtuiging voor en sluit geen overtuigingen uit. Vrijmetselaren hebben verschillende levensbeschouwelijke opvattingen: sommigen zijn religieus, anderen niet. Wat hen verbindt is de bereidheid om zelfstandig te zoeken naar waarheid en betekenis, met respect voor de overtuiging van anderen.

Vrijmetselarij is niet geheim. Loges, leden en activiteiten zijn zichtbaar. Wel kennen loges een vertrouwelijke sfeer, zodat je vrijuit kunt spreken. Rituelen worden beleefd als persoonlijke ervaring en worden daarom niet volledig openbaar gemaakt. Niet om iets verborgen te houden, maar omdat beleving en vertrouwelijkheid deel uitmaken van de werkwijze.

Vrijmetselarij richt zich in de eerste plaats op het werk in de loge en treedt minder nadrukkelijk naar buiten dan veel andere organisaties. Daardoor is zij voor veel mensen minder zichtbaar, ook al is informatie over de Orde en haar loges gewoon beschikbaar.

De vrijmetselarij kent drie graden: leerling, gezel en meester. Deze graden vormen geen hiërarchie, maar fasen in een persoonlijke ontwikkeling. Elke graad heeft eigen symboliek en rituelen die uitnodigen tot reflectie en verdieping. Samen vormen zij de basis van de vrijmetselarij in de loge.

Symbolen en rituelen helpen om gedachten en ervaringen uit te drukken die moeilijk in gewone woorden te vatten zijn. Zij vormen een gemeenschappelijke taal en geven richting aan de persoonlijke reflectie.

In haar moderne vorm ontstond de vrijmetselarij in de achttiende eeuw in Groot-Brittannië. Zij bouwt voort op symbolen, gebruiken en beeldtaal uit het oude bouwambacht. Vanuit Groot-Brittannië verspreidde zij zich over Europa en daarbuiten.

→ Geschiedenis in vogelvlucht

De loges van de Orde van Vrijmetselaren onder het Grootoosten der Nederlanden staan open voor mannen. Dit is traditie. Maar, in Nederland bestaan daarnaast zelfstandige vrijmetselaarsorganisaties voor vrouwen en gemengde vrijmetselarij, met een eigen organisatie en traditie.

Vrijmetselarij is geen politieke organisatie en neemt geen standpunten in over politieke kwesties. Leden hebben verschillende opvattingen. In de loge staat het gesprek centraal, niet het overtuigen van anderen.

Vrijmetselaren voelen zich verbonden met elkaar, maar er bestaat geen verplichting om elkaar te bevoordelen. Vrijmetselarij is geen zakelijke netwerkorganisatie. Onderlinge steun komt voort uit persoonlijke betrokkenheid, niet uit afspraken.

De loge is de plek waar vrijmetselarij in de praktijk wordt beleefd. Het is een lokale gemeenschap waarin je elkaar regelmatig ontmoet voor rituelen, gesprekken en gezamenlijke activiteiten. Elke loge is een zelfstandige vereniging met een eigen karakter. Met het woord ‘loge’ wordt zowel de vereniging bedoeld als de plaats waar zij bijeenkomt.

De Orde van Vrijmetselaren onder het Grootoosten der Nederlanden is het verband waarin onze loges samenwerken. De Orde zorgt voor gezamenlijke organisatie, continuïteit en internationale relaties. Als je lid wordt van een loge, word je tegelijkertijd lid van de Orde.

Naast de drie graden in de loge bestaan er voortgezette werkwijzen (of vervolgpaden) waarin verdere verdieping mogelijk is. Dit zijn zelfstandige maçonnieke organisaties met eigen rituelen en tradities. Deelname is vrijwillig en lidmaatschap van een loge is een voorwaarde. De drie graden van leerling, gezel en meester vormen op zichzelf een afgerond geheel.

→ Voortgezette werkwijzen

De Orde van Vrijmetselaren onder het Grootoosten der Nederlanden telt ongeveer 5.500 leden, verdeeld over circa 150 loges in Nederland en daarbuiten. Wereldwijd zijn er naar schatting enkele miljoenen vrijmetselaren, meestal geschat op vijf tot zes miljoen. Omdat vrijmetselarij bestaat uit zelfstandige grootloges zonder centrale wereldorganisatie, bestaat er geen exact totaal.